سیستم بهینه سازی مصرف و ذخیره آب است که به موجب آن آب برای مصارف فعلی تخصیص داده شده و جهت استفاده بعدی ذخیره می شود. بانکداری آب ممکن است به معنای مدیریت منابع آب مازاد باشد و ممکن است شامل تغذیه آبخوان یا به طور کلی ذخیره نمودن آب باشد. به طور معمول، تحت چنین سیستمی، سازمانی با اختیار خرید، فروش، نگهداری، انتقال آب و حقابه ها و همچنین به عنوان مذاکره کننده بین خریداران و فروشندگان آب ایجاد می شود. به معنای عام، تمامی حقابه های مرتبط با  آب‌های سطحی، زیرزمینی، پساب فاضلاب تصفیه‌ شده و پساب‌های آبیاری تحت پوشش سیستم بانکداری آب قرار می‌گیرند. به طور کلی، افرادی که در سیستم بانکداری آب، منابع آب خود را سپرده می کنند، از حقابه آن ها برای یک دوره خاص محافظت می شود.