برای ارزیابی کیفیت آب برای یک مصرف خاص از استانداردها و معیارهای کیفیت آب استفاده می شود. استانداردها توسط سازمان های مرتبط با کیفیت آب وضع می شوند و بیان کننده آستانه هایی برای متغیرهای مختلف کیفیت آب هستند. به علت داشتن پشتوانه قانونی، پیروی از استانداردها اجباری است. الزامی بودن استفاده از استانداردها به معنی این نیست که حتماً دارای پشتوانه علمی هستند.
