از دیدگاه هیدرولیکی، جریانی که  از میان یا روی سازه ای عبوری می نماید بدون اینکه متأثر از غوطه وری یا جریان های برگشتی قرار گیرد، به عنوان جریان آزاد در نظر گرفته می شود.